By: Ana Sofia Pelaez, Miami Freedom Project, Andrea Mercado, Florida Rising, Maria Rodriguez, Florida Immigrant Coalition
Letter signed and published on No Mas Disinfo on January 14, 2021
On January 11th, Congress filed articles of impeachment against the current president for inciting the insurrection of an extremist mob that attacked and laid siege to the US Capitol, disrupting the certification of the electoral college, threatening the safety of everyone inside, and claiming five lives.
While events at the US Capitol were shocking to many, it was the long-expected outcome of the incendiary, disinformation and hate-filled rhetoric that has characterized the Trump presidency – most recently as it related to the uncontested election results in favor of President-elect Joe Biden.
As Latino leaders in the state of Florida, we spent the last several months ensuring a fair and equitable election for all Floridians. We not only worked through a pandemic to ensure access for all voters, but did so under the threat of violence at campaign events and polling sites. Rather than support our efforts, Republican leaders like Senator Marco Rubio praised the Trump supporters who ran a Biden-Harris bus off the road in Texas and stayed silent when a known terrorist group, the Proud Boys, surrounded and threatened a pro-Biden/Harris caravan in Downtown Miami. We witnessed the vicious lies that were spread across Spanish language media that degraded the public discourse.
Despite these tactics, voters cast their ballots, the states insured the vote, and judges in the 60+ lawsuits, including the Supreme Court, rendered judgement. We are indignant that these same Republican Representatives moved to undermine democracy and a peaceful transition of power by attempting to block the certification of the 2020 elections. They outrageously opted to side with the extremist Trump loyalists and gave credence to unfounded rumors of voter fraud. Only hours after the insurrection and seizure of the Capitol that left five people dead, almost half of the GOP used their legislative power to legitimize the unfounded grievances of white nationalists. This was especially egregious from Latino lawmakers who frequently reference their own families’ histories of fleeing dictatorship yet failed to uphold democracy here.
In the days that followed, Republican representatives distanced themselves from the violence while taking no responsibility for their part in fomenting it. Time and again, we’ve seen this lame duck administration and its enablers invoke the need to sustain the “rule of law and order” while emboldening white nationalist extremists. Saying Muslims should not be allowed in this country, warning people of invasions from immigrants, encouraging chants of “send them back” and calling white supremacists and neonazis “very fine people” are all examples of rhetoric that inspires hate and violence. Shame!
South Florida is largely made up of first generation immigrants who themselves fled political violence. Spanish-language media should be a life line for native speakers who need to understand the issues impacting them. Yet throughout the 2020 cycle, many Spanish language outlets enabled the spread of dangerous misinformation. Even now, many are blaming antifa and Black Lives Matter activists for the violence in Washington DC with zero factual evidence. We call on Spanish language media outlets to uphold a higher standard of journalistic standards, and immediately stop amplifying voices that spread white nationalist ideology, anti-Blackness and extremism that undermines our democracy.
Time and time again we have seen hateful rhetoric can have deadly consequences. Rhetoric mainstreaming attacks on immigrants resulted in deadly domestic terrorism in El Paso, and the rhetoric that incited violence in DC last week must be shut down. Attempts to minimize the white nationalist violence that occurred in DC last week where 5 people died is inexcusable.Right wing pundits blaming antifa and BLM for an action that was motivated by the President himself is a new low. To compare this assault on democracy to the nationwide protests in defense of Black lives is a gross mischaracterization that willfully ignores the history of this nation, and the double standard that perpetuates the criminalization of Black lives and brutalization of activists and minimizes and tolerates the danger posed by armed white insurrectionists.
We call on Latino focused and Spanish language outlets to:
- ensure program editors and producers fact check content to ensure their reporters are putting out fact based information
- take actions to hold pundits fully accountable for promoting hate speech and disseminating positions with no factual basis
- have production and booking team to integrate more regular and newer Latinx voices into their program to represent ourselves and our experiences
- tell the stories of Afro-Latinos and the discrimination they face, and include more Afro-Latino voices in front of and behind the camera,
- take actions to educate themselves on the diversity of this country, and put resources behind stories that highlight the diverse and complicated history of democracy and racial justice in the U.S.
Our civic discourse should not seek to amplify hateful voices that lead to violent attempts to undermine the will of the people and instead promote a deeper analysis, centering voices that are often neglected or dismissed. We are clear that our community must take immediate and bold measures to address its legacy of racism and the institutions that uphold white supremacy. We stand with those who protest the killing of unarmed Black people and cruel separation and mass incarceration of immigrant children and their parents. We stand with those who are seeking to build a more just and equal nation and protect the health of our people and our planet. We stand with those who will defend journalistic integrity and democratic ideals.
Version en Español
El 11 de enero, el Congreso presentó artículos para un juicio político contra el actual presidente por incitar a la insurrección de una turba extremista que atacó y asedió el Capitolio de los Estados Unidos, interrumpiendo la certificación del colegio electoral, amenazando la seguridad de todos los que estaban adentro y cobrando cinco vidas.
Si bien los eventos en el Capitolio de los EE. UU. fueron impactantes para muchos, fueron un resultado esperado de la retórica incendiaria, desinformativa y llena de odio que ha caracterizado a la presidencia de Trump, más recientemente en relación con los resultados electorales indiscutibles a favor del presidente electo Joe Biden.
Como líderes latinos en el estado de Florida, pasamos los últimos meses asegurando una elección justa y equitativa para todos los floridanos. No solo trabajamos durante una pandemia para garantizar el acceso de todos los votantes, sino que lo hicimos bajo la amenaza de violencia en eventos de campaña y centros de votación. En lugar de apoyar nuestros esfuerzos, los líderes republicanos como el senador Marco Rubio elogiaron a los partidarios de Trump que hicieron que un autobús de la campaña de Biden-Harris se saliera de la carretera en Texas, y se quedaron en silencio cuando un grupo terrorista conocido, los Proud Boys, rodeó y amenazó a una caravana pro-Biden/Harris en el centro de Miami. Fuimos testigos de las viciosas mentiras que se difundieron en los medios de comunicación en español y que degradaron el discurso público.
A pesar de estas tácticas, los votantes emitieron sus votos, los estados aseguraron las elecciones y los jueces de más de 60 demandas, incluida la Corte Suprema, emitieron sentencias. Estamos indignados de que estos mismos representantes republicanos se hayan movido para socavar la democracia y una transición pacífica del poder al intentar bloquear la certificación de las elecciones de 2020. Escandalosamente optaron por ponerse del lado de los extremistas leales a Trump y dieron crédito a rumores infundados sobre fraude electoral. Solo unas horas después de la insurrección y toma del Capitolio que dejó cinco muertos, casi la mitad del Partido Republicano utilizó su poder legislativo para legitimar los agravios infundados de los nacionalistas blancos. Esto fue especialmente atroz por parte de los legisladores latinos que con frecuencia hablan sobre cómo sus propias familias huyeron de la dictadura, pero no hicieron nada para defender la democracia aquí.
En los días que siguieron, los representantes republicanos se distanciaron de la violencia sin asumir ninguna responsabilidad por su parte en fomentarla. Una y otra vez, hemos visto a esta administración y sus seguidores invocar la necesidad de mantener el “estado de derecho y el orden” al tiempo que envalentonan a los extremistas nacionalistas blancos. Decir que los musulmanes no deberían ser permitidos en este país, advertir a la gente sobre las invasiones de inmigrantes, fomentar cánticos que dicen “devuélvelos,” y llamar a los supremacistas blancos y neonazis “gente muy buena,” son todos ejemplos de retórica que inspira odio y violencia. ¡Qué vergüenza!
El sur de Florida está compuesto principalmente por inmigrantes de primera generación que huyeron de la violencia política. Los medios en español deben ser un salvavidas para las audiencias de habla hispana que necesitan comprender los problemas que los afectan. Sin embargo, a lo largo del ciclo de 2020, muchos medios en español permitieron la propagación de información errónea y peligrosa. Incluso ahora, muchos están culpando a los activistas de Antifa y Black Lives Matter por la violencia en Washington DC sin evidencia confirmada. Hacemos un llamado a los medios de comunicación en español para que mantengan un nivel más alto de estándares periodísticos y dejen de amplificar de inmediato las voces que difunden la ideología nacionalista blanca, la antinegra y el extremismo que socava nuestra democracia.
Al igual que la retórica que incorporó los ataques a los inmigrantes resultó en un terrorismo doméstico mortal en El Paso, la retórica que incitó a la violencia en DC esta semana debe terminanse. Los intentos de minimizar la violencia nacionalista blanca que ocurrió en DC esta semana donde murieron 5 personas son imperdonables. Los expertos de derecha que culpan a Antifa y BLM por una acción que fue orquestada por líderes republicanos y motivada por el propio presidente, es un nivel aún más bajo. Comparar este asalto a la democracia con las protestas nacionales en defensa de las vidas negras es una caracterización errónea que ignora deliberadamente la historia de esta nación y el doble estándar que perpetúa la criminalización de las vidas de los afroamericanos y la brutalización de los activistas, y minimiza y tolera el peligro que representan grupos de insurrección armada liderados por ciudadanos blancos.
Hacemos un llamado a los medios enfocados en latinos y en español para que:
- se comprometan a que los editores y productores de programas verifiquen el contenido para asegurarse de que sus reporteros estén publicando información basada en hechos;
- realicen acciones para responsabilizar plenamente a los expertos de promover el discurso de odio y difundir posiciones sin fundamento veraz;
- los productores y periodistas integren voces latinas conocidas y nuevas más frecuentemente para representarse a sí mismos y sus experiencias;
- cuenten las historias de los afrolatinos y la discriminación que enfrentan, e incluyan más voces afrolatinas delante y detrás de cámaras; y,
- se informen sobre la diversidad de este país y asignen recursos a las historias que destaquen la diversa y complicada historia de la democracia y la justicia racial en los EE. UU.
Nuestro discurso cívico no debe buscar amplificar las voces de odio que conducen a intentos violentos de socavar la voluntad de la gente. En cambio, debe promover un análisis más profundo, centrando las voces que a menudo son ignoradas u olvidadas. Tenemos claro que nuestra comunidad debe tomar medidas inmediatas y audaces para abordar su legado de racismo y las instituciones que defienden la supremacía blanca. Apoyamos a quienes protestan por el asesinato de hombres y mujeres negros desarmados y por la cruel separación y el encarcelamiento masivo de niños inmigrantes y sus padres. Apoyamos a quienes buscan construir una nación más justa e igualitaria y proteger la salud de nuestra gente y nuestro planeta. Apoyamos a quienes defenderán la integridad periodística y los ideales democráticos.
